医疗纠纷，通常是指医患双方对医疗后果及其原因认识不一致而发生医患纠葛，并向卫生行政部门或司法机关提出追究责任或赔偿损失的纠纷案件。这是一个比较狭隘的定义，从广义而言，凡是病人或家属对患者诊疗护理过程不满意，认为医务人员在诊疗护理过程中有失误，对病人造成不良后果、伤残或死亡，以及诊疗过程中，加重了病人痛苦等情况，要求卫生行政部门或司法机关追究责任或赔偿损失的事件，在未表明事实真相之前，统称为医疗纠纷。由于医疗纠纷发生在医患之间，涉及的当事人以医务人员、医院为一方，以患者及其家属单位为另一方，因此，也可称为医患纠纷。医疗纠纷是指发生的过程和场合而言的，医患纠纷是指双方当事人而言的，两者的性质、目的和意义基本是相同的。

医疗纠纷的法律定义：

 1、主体为医患双方。医疗纠纷是产生于医患之间的纠纷，其他人不能成为医疗纠纷的主体。如病人对医疗事故技术鉴定委员会的鉴定不服或卫生局的处理决定不服，是卫生行政机关及鉴定机构与患者的纠纷，矛盾不在医患之间，不属于医疗纠纷的范畴。再如伤害案件的肇事者对医疗后果不满，要求医院与其共同承担赔偿责任的，严格地讲，也不是医患纠纷，若确实存在医疗过失并应该由医院承担责任，也必须患者自己提请处理，与第三人无关。

 2、客体为患者的人身仅主要是生命权或健康权。

3、存在于诊疗护理过程中。医疗纠纷必须是针对诊疗护理（注意这里并非是指发生过程，而是目的）所产生的不良后果而提出，除此之外的医患纠纷不属于医疗纠纷。