音乐治疗是一个系统的干预过程，在这个过程中，治疗师运用各种形式的音乐体验，以及在治疗过程中发展起来的，作为治疗的动力的治疗关系来帮助治疗对象达到健康的目的。音乐转换“药物”达到休整人们心灵创伤的过程。当声波到达听觉的外器官耳鼓膜时，即对鼓膜产生了压力引起振动从而刺激了听觉器官中极敏感的科蒂器。这时将声波机械能传入神经纤维产生神经冲动，经耳蜗神经传递到达大脑皮层的听觉神经中枢而产生听觉。不同神经纤维的神经冲动传导大脑听觉中枢不同的位置，则产生不同地体验。听觉神经纤维的神经冲动并不是简单地直接进入大脑皮层而是沿着极复杂的路线到达中继站——下丘脑,自主神经系统整合中枢,产生情绪的生理反应。

音乐一旦进入机体的听觉器官即转换为特有的情绪形态而被大脑所感知。节奏鲜明的音乐声波作用于大脑会提高神经兴奋，通过神经体液调节促进机体的内分泌和体内活性物质,肾上腺素、去甲肾上腺素、内啡肽免疫球蛋白分泌。这些有益健康的激素、酶与乙酰胆碱物质能调节血流量促进血液循环和胃肠道蠕动增强人体免疫功能。音乐能使人的心灵获得慰藉和鼓舞，使人充满想象、激情和活力。音乐能使人身处逆境时不埋怨不心灰意冷，不同的音乐、曲调、节奏、旋律可使人的生理产生不同效应。明快的节奏能使人精神焕发，柔情的旋律能安定人的情绪。音乐治疗运用音乐特有语言和功能，使患者在音乐治疗师的共同参与下通过各种专门设计的音乐行为经历音乐强有力的感觉刺激形式和多重感觉体验，来支持和强化内心的积极的情绪力量，在无意识中把痛苦消极创伤体验转化为积极深刻的人生体验，最终帮助患者摆脱痛苦和困境消除心理障碍。音乐治疗师通过组织各种音乐活动，为患者提供一个安全愉快的人际交往环境，让他们逐渐地恢复和保持自己的社会交往能力。患者在音乐活动中学习和提高他们的人际能力、语言能力、正确的社会行为、行为的自我克制能力、与他人合作的能力、并提高自信心和自我评价。